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Una giornata tutta in metro che ti porta allo zoo o al giardino botanico, un vero pranzo italiano su Arthur Avenue, il boulevard Art Déco e il museo gratuito — eliminando le lunghe camminate inutili.

Attraversa il ponte a colazione, visita DUMBO e il parco sul lungomare a metà mattina, poi dedica il pomeriggio al blocco museo-giardino-parco di Prospect Heights — i due cluster migliori di Brooklyn, uniti da una sola corsa in metropolitana.

Central Park alle nove, il Met prima della folla, Grand Central e Bryant Park durante la discesa, poi il High Line verso le gallerie gratuite di Chelsea e una serata a camminare senza meta nel West Village — il Manhattan che è davvero valido.

Un treno sopraelevato, tre quartieri, quattro o cinque piccoli pasti: una colazione con lo skyline di Long Island City, Jackson Heights a mezzogiorno, Flushing nel pomeriggio e il Night Market in un sabato sera d'estate.

Prendi il traghetto gratuito passando accanto alla Statua della Libertà, poi scendi davvero: i giardini e i musei di Snug Harbor al mattino, i sentieri nel bosco del Greenbelt nel pomeriggio e lo skyline sulla barca al ritorno — la giornata più tranquilla, verde e conveniente della città.

Un giorno a Brooklyn, un giorno a Queens, un giorno nel Bronx — ognuno costruito attorno al miglior gruppo di attrazioni del distretto e a una singola linea della metropolitana, con Manhattan come posto dove dormire e lo skyline che ti saluta mentre te ne vai.

Dieci cose in tutti e cinque i distretti che non costano nulla: un traghetto gratuito che passa accanto alla Statua della Libertà, la migliore vista sullo skyline della città, due bellissimi parchi, una rassegna d'arte dal medioevo al moderno in forma di galleria e una spiaggia alla fine della metropolitana.

Una spiaggia gratuita, il parco più grande della città, un museo d'arte contemporanea gratuito, un cimitero della Gilded Age che ospita Duke Ellington, il boulevard Art Deco — e le condizioni esatte per visitare gratuitamente anche lo zoo e il giardino botanico.

Il ponte, il parco sotto di esso, Prospect Park e i suoi concerti estivi gratuiti, una spiaggia alla fine della metro, un quartiere di street art, un cimitero con pappagalli selvatici e le aperture gratuite del Botanic Garden: otto cose gratis e le condizioni per una nona.

Il parco, il High Line, duecento gallerie gratuite, l'interno della stazione più bella del mondo, un parco a Midtown con pattinaggio gratuito e i quartieri migliori da girare a piedi senza spendere nulla — più qualche verità sul Met.

La migliore vista sullo skyline di New York al costo di una sola corsa in metro, il parco della World's Fair, una spiaggia alla fine della linea A, due quartieri dove passeggiare è gratis e mangiare costa poco, e le finestre gratuite nei musei e nei giardini — Queens è il distretto più economico da godersi.

Il traghetto gratuito è la parte più famosa; il resto della lista comprende sentieri nella foresta più grandi di Central Park, un forte sotto il Verrazzano, un lungomare deserto, il punto più a sud dello stato, una discarica che sta diventando un parco e i giardini di un antico ospizio per marinai — tutto gratis, tutto raggiungibile in autobus dal molo.

A una fermata di metro da Grand Central: la migliore vista skyline della città dal lungomare, la più sperimentale istituzione d'arte contemporanea del paese e il museo personale di Noguchi a pochi passi a nord — una mezza giornata che nessuno che viene da fuori pensa di fare.

Il polo culturale di Brooklyn: il secondo museo d'arte più grande della città, un giardino botanico con i ciliegi migliori di New York e il parco di Olmsted, che è ancora meglio — tutto all'angolo di Eastern Parkway, proprio all'uscita delle scale della 2 e della 3.

Il tratto centrale della linea 7: un quartiere latinoamericano di classe operaia, la casa in cui Louis Armstrong ha vissuto per trent'anni, il parco che ha ospitato due World's Fair e, il sabato sera d'estate, un mercato con cibo di decine di paesi con prezzi contenuti.

Il Bronx in venti minuti: tre linee della metropolitana per lo stadio, un museo d'arte contemporanea gratuito a quindici minuti a piedi lungo il boulevard, e il boulevard stesso — uno dei più grandi complessi di edifici residenziali Art Deco al mondo — per un pomeriggio prima o dopo la partita.

L'angolo verde, collinare e quasi suburbano del Bronx: un giardino pubblico su un promontorio con la vista più armoniosa della città, mille acri di parco con un sentiero pianeggiante tra i boschi, e il tragitto in Metro-North lungo il fiume che è metà del divertimento.

La fine della linea 6: un miglio di spiaggia gratuita, 2.700 acri di paludi salmastre e boschi, e un villaggio di pescatori su un'isola alla fine di un ponte che sembra la costa del New England e vive di frittura di pesce — una giornata estiva che la maggior parte dei newyorkesi non si è mai concessa.

La parte di Staten Island che puoi raggiungere davvero senza un autobus: uno stadio con lo skyline che sovrasta l'esterno del campo, il museo generalista del distretto, un lungomare e, a dieci minuti lungo la costa, l'antica casa dei marinai che oggi è il centro culturale dell'isola.

Un pomeriggio gratis sul West Side: la High Line sopraelevata, il distretto delle gallerie proprio sotto, il Chelsea Market all'estremità sud e il West Village a quindici minuti a piedi verso sud — tutto gratis, tranne quello che mangi.

I giardini sono i protagonisti della stagione — i ciliegi in Brooklyn e Queens, l'orchid show del Botanical Garden, la Wave Hill che si risveglia — e i parchi sono al massimo prima del caldo: perché venire in primavera, borough per borough.

Caldo, umido e la migliore stagione gratuita dell'anno: tre spiagge raggiungibili in metro, concerti gratuiti in due parchi, mercati all'aperto ogni fine settimana e le regole per fare tutto questo senza sciogliersi — perché l'estate vale la pena e come godersela.

Da settembre a inizio novembre è il momento migliore per stare a New York — aria limpida, fresca, i parchi che cambiano colore — ed ecco la lista perfetta: le foreste e i cimiteri al loro meglio, le passeggiate che a luglio sono troppo calde, e la maratona e la parata verso la fine.

Freddo, giornate brevi e la versione più economica e meno affollata della città: i musei di cui finalmente hai tempo, il pattinaggio gratuito in Bryant Park, l'ingresso gratuito nei giardini fuori stagione, il traghetto al tramonto e le passeggiate che sono più belle quando non c'è nessuno.

Gratuita, la prima domenica di novembre, e attraverso tutti i cinque boroughs: l'unico giorno in cui l'intera città si ritrova sulla stessa strada. Dove stare in ogni borough, come spostarsi tra di essi con la metropolitana e cosa non fare.

Gratuita, la mattina del Thanksgiving, per due miglia e mezza lungo il West Side — ma non tutto il percorso è uguale. Dove stare, quando esserci, perché il gonfiaggio dei palloncini la sera prima sia l'evento migliore e come funziona la metro quel giorno.

Le ultime due settimane d'estate a Flushing Meadows: la metro linea 7 fino all'ingresso, il LIRR se hai fretta, la Fan Week gratuita prima del tabellone principale, e i due quartieri ai lati del parco — Corona e Flushing — per mangiare meglio di qualsiasi cosa si trovi dentro il torneo.