Activités gratuites à New York
Dix choses à faire dans les cinq arrondissements qui ne coûtent absolument rien — un ferry gratuit passant devant la Statue de la Liberté, la meilleure vue sur la skyline de la ville, deux parcs magnifiques, un panorama artistique du Moyen Âge à l'époque moderne en galerie, et une plage au bout du métro.
New York est chère. Hôtels, restaurants, théâtre, observatoires — la ville est conçue pour séparer les visiteurs de leur argent, et elle y parvient bien. Mais les meilleures choses y sont pour la plupart gratuites, car elles sont publiques : les parcs, les ponts, le ferry, les rues, l'eau. Cette liste en propose dix, une ou deux par arrondissement, choisies non pas parce qu'elles sont gratuites, mais parce qu'elles figurent parmi les meilleures expériences de la ville et se trouvent être sans frais.
Deux règles pour cette liste. Elle ne retient que les choses qui sont gratuites tout le temps ou selon un horaire publié — pas « gratuit si vous êtes résident », pas « don suggéré », pas « payez ce que vous voulez » (ces options se trouvent sur les pages des arrondissements, où les conditions sont expliquées). Et elle écarte tout ce que l'on peut voir gratuitement mais que l'on ne peut vraiment faire qu'en payant : le Met figure sur la liste Manhattan avec ses conditions ; il n'est pas ici.
L'ordre suit une préférence approximative, pas un itinéraire. Pour une journée construite à partir de ces éléments, utilisez les pages d'itinéraires.
La liste
The Staten Island FerryGratuit
St. George / Whitehall · Staten Island
Gratuit, vingt-cinq minutes par trajet, toutes les quinze à trente minutes et ce, 24h/24, et il passe à une distance idéale pour photographier la Statue de la Liberté avec toute la skyline de Lower Manhattan derrière vous au retour. Rien d'autre dans la ville n'offre autant pour rien. Faites le trajet au crépuscule.
Walking the Brooklyn BridgeGratuit
DUMBO / Civic Center · Brooklyn
Un peu plus d'un mile sur le pont le plus célèbre d'Amérique, à pied, avec la skyline devant vous si vous partez de Manhattan — gratuit, sans billet, et la meilleure demi-heure d'une première visite si vous y allez avant neuf heures pour être tranquille.
Central ParkGratuit
Upper West Side / Upper East Side · Manhattan
Huit cent quarante-trois acres, et chacun d'eux est gratuit ; le zoo et la location de bateaux sont les seules choses payantes. À neuf heures un matin de semaine, c'est sa version la plus agréable, et l'itinéraire sur sa page vous permet d'en voir l'essentiel en environ trois heures.
Gantry Plaza State ParkGratuit
Long Island City · Queens
La meilleure vue sur la skyline de New York, juste en face de l'East River à Midtown, à un arrêt de métro de Grand Central sur la 7. Les gens paient des observatoires pour voir moins que cela. Allez-y au coucher du soleil avec de la nourriture achetée sur Vernon Boulevard.
The High LineGratuit
Chelsea / Meatpacking District · Manhattan
Une ancienne ligne de fret aérienne transformée en promenade végétalisée à trente pieds au-dessus de la West Side, longue d'un mile et demi, gratuite d'un bout à l'autre, et l'élément de New York contemporain que tout le monde devrait voir. Promenez-vous tôt ou tard ; au milieu d'une journée d'été, c'est la queue.
The Chelsea GalleriesGratuit
Chelsea · Manhattan
Deux cents galeries commerciales dans les West 20s, toutes gratuites, toutes ouvertes au public, et formant ensemble un panorama de l'art contemporain qui surpasse la plupart des musées — elles se trouvent sous le High Line, vous pouvez donc faire les deux en un après-midi. Fermées le dimanche et le lundi, pour la plupart.
Prospect ParkGratuit
Park Slope / Prospect Heights / Flatbush · Brooklyn
Le parc construit par Olmsted et Vaux après s'être inspirés de Central Park, avec la seule forêt de Brooklyn, une prairie de quatre hectares et une série de concerts gratuits chaque été au kiosque à musique. Moins célèbre que son frère Manhattan et, comme beaucoup de Brooklynois vous le diront, meilleur.
Coney IslandGratuit
Coney Island · Brooklyn
Une plage publique, une promenade de quatre kilomètres et des feux d'artifice les vendredis soir en été, le tout gratuit, au bout de quatre lignes de métro pour le prix d'un seul trajet. Les attractions sont payantes ; rien d'autre ne l'est. Marchez quinze minutes vers l'est jusqu'à Brighton Beach pour trouver la nourriture la moins chère et la meilleure de la côte.
The Grand ConcourseGratuit
Concourse · le Bronx
Sept kilomètres d'immeubles d'appartements Art déco sur un boulevard modélisé sur les Champs-Élysées, avec le B et le D qui passent en dessous pour que vous puissiez commencer et vous arrêter où vous voulez. La meilleure promenade architecturale en autonomie de la ville, et presque personne ne la fait.
The Staten Island GreenbeltGratuit
Todt Hill / Egbertville · Staten Island
Deux mille huit cents acres de véritable forêt avec cinquante-six kilomètres de sentiers balisés — le seul endroit dans les limites de la ville où vous faites de la véritable randonnée plutôt que de la promenade dans un parc. Gratuit, accessible par le ferry gratuit et un bus, et désert en semaine.
Gratuit selon un horaire précis
Plusieurs des meilleures activités payantes de la ville proposent des créneaux gratuits honnêtes, et ils figurent sur les listes par arrondissement avec leurs conditions : le mercredi gratuit du Bronx Zoo (réservez à l'avance), les horaires de plein air du mercredi du New York Botanical Garden, les matinées en semaine du Brooklyn Botanic Garden, le Musée Bronx (toujours gratuit), les matinées gratuites de Wave Hill, le premier dimanche du Noguchi Museum. Aucun d'eux n'est « gratuit » comme le ferry l'est — vous devez être là le bon jour — c'est pourquoi ils ne sont pas sur cette liste mais sur celles-là.
Questions fréquentes
- Le Staten Island Ferry est-il vraiment gratuit ?
Complètement. Pas de ticket, pas de réservation, pas de piège — vous montez au terminal Whitehall dans le Lower Manhattan et vous descendez à St. George vingt-cinq minutes plus tard. Il fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Le seul coût est le prix du métro pour se rendre au terminal, et si vous voulez voir plus de Staten Island que le bateau, les bus de l'autre côté acceptent le même paiement sans contact.
- Et pour les musées ?
Le Bronx Museum of the Arts est gratuit, un point c'est tout, et les galeries Chelsea sont gratuites parce que ce sont des boutiques. Le Met n'est en « contribution libre » que pour les résidents de l'État de New York et les étudiants des États voisins ; tous les autres paient, et l'affiche au guichet est très claire à ce sujet. Plusieurs autres proposent une soirée ou une journée gratuite — les pages par arrondissement les listent avec leurs conditions, car ces conditions sont essentielles.
- Lequel de ceux-là devrais-je faire en premier ?
Si vous avez une soirée : le ferry. Si vous avez une matinée : le Brooklyn Bridge, tôt le matin, depuis le côté Manhattan, puis en descendant dans le parc en dessous. Si vous avez un après-midi : le High Line vers les galeries Chelsea. Ces trois options sont les incontournables gratuits de la ville, et chacune figure dans un itinéraire différent ici.
À éviter si
Tous ceux qui pensent que les meilleures choses à faire à New York sont des expériences payantes à réserver à l'avance ont tort — certaines le sont, mais elles ne figurent pas sur cette page.